События разворачиваются в тихом провинциальном городке Дерри, штат Мэн, где внешнее спокойствие и патриархальная идиллия являются лишь тонкой маской, скрывающей многовековое, пронизывающее зло. Каждые двадцать семь лет в городе пробуждается некая сущность, питающаяся страхами и плотью его юных жителей, после чего снова погружается в сон, оставляя после себя шлейф загадочных исчезновений и жестоких смертей, которые взрослые предпочитают упорно не замечать. Летом 1988 года группа семи неудачников, изгоев, столкнувшихся с травлей и домашним насилием, начинает самостоятельно расследовать череду чудовищных событий, связанных с исчезновением младшего брата одного из них, Билла Денбро. Постепенно они понимают, что источником кошмаров является древнее существо, способное читать мысли и материализовывать самые глубокие и личные ужасы каждого из них, часто принимая облик зловещего клоуна Пеннивайза. Их индивидуальные страхи — от проказы и портрета в гостиной до безликой женщины и клоуна из ливневой канализации — становятся реальной угрозой, с которой они вынуждены бороться, чтобы выжить и положить конец циклу насилия. По мере того как «Клуб неудачников», как они себя называют, углубляется в расследование, они сталкиваются не только с физическими воплощениями своих фобий, но и с мистической историей самого Дерри, узнавая, что город насквозь пропитан влиянием Существа и является его соучастником. Их поиски истины приводят их в древние подземные тоннели под городом, где они впервые сталкиваются с истинной, многоликой формой «Оно», паразитической сущностью, пришедшей извне и видевшей расцвет и падение цивилизаций. Финальная конфронтация в затопленных катакомбах становится испытанием не только на физическую выносливость, но и на силу духа и веру в собственную храбрость. Одержав временную, но costly победу и дав друг другу клятву вернуться, если монстр когда-либо восстанет вновь, подростки покидают место битвы, наивно веря, что победили зло навсегда, не подозревая, что невидимая связь с Дерри и друг с другом уже предопределила их судьбу, заложив основу для будущего возвращения, которое произойдет ровно через двадцать семь лет, когда они, уже взрослые, забудут свои детские клятвы, но будут вынуждены вспомнить их вновь.